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美用(yòng)转基因酵母造出止痛药 成本有(yǒu)望降低10倍
发布时间：2015-08-26
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酵母不但能(néng)用(yòng)来发面蒸馒头，也能(néng)用(yòng)来制造止痛药。日前，发表在《科(kē)學(xué)》上的一项研究介绍了一种用(yòng)转基因酵母生产(chǎn)吗啡类止痛药的方法。研究人员称，该法不但能(néng)将药物(wù)的生产(chǎn)周期从一年缩短到几天，还能(néng)将成本降低到传统方法的十分(fēn)之一，未来技(jì )术成熟后，有(yǒu)望大幅降低相关药物(wù)的零售价格。
止痛药的生产(chǎn)往往需要经过一个漫長(cháng)的过程：首先由得到许可(kě)的农民(mín)种植罂粟，等罂粟成熟后再送到制药公(gōng)司，提取阿片类的药物(wù)分(fēn)子配以其他(tā)成分(fēn)制成药物(wù)。这个过程往往需要耗时一年左右。由于植物(wù)很(hěn)容易受到天气、病虫害等因素的影响，传统生产(chǎn)方法往往存在很(hěn)多(duō)不可(kě)控因素。
美國(guó)斯坦福大學(xué)生物(wù)工(gōng)程學(xué)家克里斯蒂娜·斯默克和她的研究小(xiǎo)组认為(wèi)，转基因工(gōng)程酵母可(kě)能(néng)会取代这一过程。在新(xīn)研究中(zhōng)，他(tā)们对面包酵母的遗传机制进行了重新(xīn)编程，让酵母细胞将糖转化成一种吗啡的近亲——氢可(kě)酮。该物(wù)质(zhì)具(jù)有(yǒu)和可(kě)待因（又(yòu)称甲基吗啡）特性相似的多(duō)种活性，能(néng)用(yòng)于止痛和镇痛。除此之外，这种方法还可(kě)以用(yòng)来制造治疗癌症、传染病、高血压以及关节炎的药物(wù)。新(xīn)方法也给生产(chǎn)商(shāng)用(yòng)不同化合物(wù)制造药品提供了更大的灵活性。
研究人员认為(wèi)，随着研究的进一步深入，用(yòng)这种转基因酵母生产(chǎn)止痛药的成本可(kě)以降到传统方法的十分(fēn)之一。
这将是一件很(hěn)重要的事情，因為(wèi)服用(yòng)这些药物(wù)的人在全球人口中(zhōng)占有(yǒu)很(hěn)大比例。据世卫组织估计，全球有(yǒu)超过50亿人没有(yǒu)或很(hěn)少能(néng)得到所需的止痛药。研究人员希望新(xīn)方法能(néng)够大幅降低这些药品的价格，让更多(duō)患者能(néng)以较低的价格获得自己需要的药物(wù)。
不过斯默克也承认，新(xīn)技(jì )术暂时还不够完美：目前生产(chǎn)一剂止痛药要耗费20000升工(gōng)程酵母。下一步，研究人员需要增加每个细胞对酶的利用(yòng)效率，优化酵母生产(chǎn)药物(wù)的数量，提高工(gōng)程酵母的效率。斯默克认為(wèi)，一个资金雄厚的公(gōng)司有(yǒu)望在5年至6年内破解这些难题。
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